Sevrage tabagique : les symptômes, combien de temps ils durent, ce qui s'attarde

Les symptômes retenus par les autorités de santé

La Haute Autorité de santé (HAS) s’appuie sur une liste médicale de huit signes : humeur dépressive, insomnie, irritabilité ou colère, anxiété, difficultés de concentration, fébrilité, ralentissement du cœur, augmentation de l’appétit ou prise de poids. Elle parle de sevrage à la nicotine quand au moins quatre de ces signes apparaissent dans les 24 heures qui suivent l’arrêt ou la réduction de la consommation.

Tabac Info Service publie sa propre liste, celle des dix symptômes de manque les plus fréquents. On y trouve en plus l’envie irrépressible de fumer, la fatigue, les maux de tête et la constipation.

La recherche trie autrement. Une revue scientifique de 2007, signée Hughes, retient sept symptômes comme valides : colère, anxiété, dépression, difficultés de concentration, impatience, insomnie, agitation. Elle range la constipation, la toux, les vertiges, les rêves plus nombreux et les aphtes parmi les effets seulement possibles, et elle écarte la fatigue et la somnolence. Seul le résumé de cette revue est en accès libre : c’est lui qui est cité ici.

Combien de temps dure le sevrage, source par source

Sur le début, les sources se rejoignent : moins de 24 heures après la dernière cigarette pour Tabac Info Service, quelques heures pour le NHS, le service de santé britannique. Sur le moment le plus dur aussi. C’est sur la fin que les chiffres s’écartent.

Source	Moment le plus dur	Fin des symptômes
HAS (2014)	non précisé	2 à 4 semaines
Tabac Info Service	48 à 72 heures	en général après 6 à 8 semaines
NHS (Royaume-Uni)	3 premiers jours	3 à 4 semaines en moyenne
Institut américain du cancer (2022)	3 premiers jours	baisse pendant le premier mois
Revue de Hughes (2007)	première semaine	2 à 4 semaines

Ce sont des moyennes, pas des dates de fin. Tabac Info Service décrit une baisse d’une vingtaine de jours avant la disparition, et une autre de ses réponses situe la fin de la dépendance physique entre 3 semaines et 3 mois selon les personnes. Le NHS admet que le manque dure parfois quelques mois ; l’institut américain du cancer parle de plusieurs mois.

Ce qui dure plus longtemps que le manque physique

• Les envies de fumer. Celles qu’une situation déclenche peuvent durer de 6 à 12 mois selon Tabac Info Service. La HAS va plus loin : chez les personnes dépendantes, l’envie peut persister des années, ou se réveiller.
• La faim et le poids. Dans une étude sur 315 fumeurs (Hughes, 1991), les symptômes mesurés étaient revenus au niveau de départ en un mois, sauf le poids, la faim et l’envie de fumer, qui ont continué 6 mois chez beaucoup.
• Les habitudes. Pour Tabac Info Service, les dépendances psychologique et comportementale s’estompent plus lentement que la dépendance physique.

Aphtes, concentration : les symptômes dont on parle moins

L’institut américain du cancer classe parmi les symptômes moins courants les maux de tête, la fatigue, les vertiges, la toux, les aphtes et la constipation. Pour les aphtes, une étude donne pourtant un chiffre élevé : sur 1 234 fumeurs suivis dans une consultation d’aide à l’arrêt, environ 40 % en ont eu après l’arrêt, surtout pendant les 2 premières semaines. Ils étaient en général légers, et avaient disparu en 4 semaines chez 60 % des personnes touchées.

Les difficultés de concentration, elles, figurent dans la liste de la HAS et parmi les symptômes validés par Hughes : 2 à 4 semaines, comme les autres.

Quand demander de l’aide

Tu n’as pas à tout encaisser sans aide. Sans substitut nicotinique, les désagréments du sevrage sont nettement plus forts, écrit Tabac Info Service. Avec des substituts bien dosés, ils disparaissent ou diminuent, indique l’Assurance Maladie. La page aides compare ce qui existe.

Si tu en prends déjà et que les symptômes restent forts, l’Assurance Maladie décrit deux cas. Dose trop faible : troubles de l’humeur, irritabilité, frustration, colère, anxiété, difficultés de concentration, appétit en hausse, fébrilité, envie de fumer qui persiste. Dose trop forte : palpitations, maux de tête, bouche pâteuse, diarrhée, nausées, malaises, insomnie. Dans les deux cas, parles-en à ton pharmacien ou à ton médecin.

Chaque symptôme a aussi ses signes d’alerte, donnés sur sa page. Entre deux rendez-vous, les tabacologues de Tabac Info Service répondent au 39 89, du lundi au samedi, de 8 h à 20 h. Le service est gratuit, l’appel n’est pas surtaxé.

Les sources

1. HAS, annexe sur les critères DSM-IV (abus, dépendance, sevrage) (octobre 2014) — Sevrage à la nicotine : au moins quatre signes dans les 24 heures qui suivent l'arrêt ou la réduction, parmi huit (humeur dépressive, insomnie, irritabilité ou colère, anxiété, difficultés de concentration, fébrilité, ralentissement du cœur, augmentation de l'appétit ou prise de poids).
2. HAS, argumentaire scientifique de la recommandation sur l'arrêt du tabac (octobre 2014) — Le syndrome de sevrage tabagique dure 2 à 4 semaines. Chez les personnes dépendantes, l'envie de fumer peut persister pendant des années ou être réactivée.
3. Tabac Info Service, « Combien de temps le sevrage dure-t-il ? » (non datée) — Dix symptômes de manque les plus fréquents. Ils apparaissent en moins de 24 heures, sont les plus intenses entre 48 et 72 heures, s'atténuent une vingtaine de jours et disparaissent généralement après 6 à 8 semaines. Les envies liées à des situations peuvent durer 6 à 12 mois.
4. Tabac Info Service, réponse sur la durée du sevrage et de ses effets secondaires (non datée) — La dépendance physique disparaît en moyenne entre 3 semaines et 3 mois selon les personnes ; les dépendances psychologique et comportementale s'estompent plus lentement. Les désagréments du sevrage sont fortement majorés sans substitut.
5. NHS Better Health (Royaume-Uni), page sur les symptômes du manque de nicotine (non datée) — Le manque peut commencer quelques heures après la dernière cigarette ; il est le plus fort la première semaine, surtout les 3 premiers jours. Les symptômes durent en moyenne 3 à 4 semaines, parfois quelques mois.
6. National Cancer Institute, fiche sur le sevrage de la nicotine (revue le 3 janvier 2022) — Symptômes courants et symptômes moins courants (maux de tête, fatigue, vertiges, toux, aphtes, constipation). Pic les 3 premiers jours, baisse de l'intensité pendant le premier mois ; chacun est différent et certaines personnes ont des symptômes plusieurs mois.
7. Hughes, Nicotine & Tobacco Research, 2007 (résumé) (mars 2007) — Sept symptômes valides (colère, anxiété, dépression, difficultés de concentration, impatience, insomnie, agitation), au plus fort la première semaine, durant 2 à 4 semaines. Constipation, toux, vertiges, rêves plus nombreux et aphtes : effets possibles. Somnolence et fatigue : non retenues.
8. Hughes et al., Archives of General Psychiatry, 1991 (résumé) (janvier 1991) — Chez 315 fumeurs, les symptômes étaient revenus au niveau d'avant l'arrêt en un mois, sauf le poids, la faim et l'envie de fumer, qui ont continué 6 mois chez beaucoup.
9. McRobbie, Hajek et Gillison, Nicotine & Tobacco Research, 2004 (résumé) (août 2004) — Sur 1 234 fumeurs d'une consultation d'aide à l'arrêt, environ 40 % ont eu des aphtes après l'arrêt, surtout les 2 premières semaines. Problème en général léger, disparu en 4 semaines chez 60 % des personnes touchées.
10. Assurance Maladie, « Les astuces pour arrêter de fumer et le sevrage tabagique » (4 décembre 2025) — Avec des substituts bien dosés, les effets désagréables de l'arrêt disparaissent ou diminuent. La page liste les signes de sous-dosage et de surdosage et demande, s'ils apparaissent, de prendre conseil auprès du médecin traitant ou du pharmacien. Le 39 89 répond de 8 h à 20 h du lundi au samedi, appel non surtaxé.

Sources relues le 5 novembre 2026. Ces repères ne remplacent pas l’avis d’un professionnel de santé. En France, Tabac Info Service répond au 39 89.